Nguyên liệu chính để tạo ra nước hoa được gọi là hương liệu (fragrance materials), và chúng có thể bao gồm các thành phần tự nhiên và hóa học tổng hợp. Dưới đây là một số nguyên liệu chính thường được sử dụng để tạo ra nước hoa:
1. Hương liệu tự nhiên: Đây là các hương liệu được chiết xuất từ các nguồn tự nhiên như hoa, cây cỏ, quả, gỗ, rễ, lá và cỏ. Ví dụ về hương liệu tự nhiên bao gồm tinh dầu hoa hồng, tinh dầu cam bergamot, tinh dầu gỗ đàn hương.
2. Hương liệu tổng hợp: Cũng được gọi là hương liệu hóa học, chúng được tạo ra thông qua quá trình tổng hợp hóa học. Những hương liệu này có thể được tạo ra để tái tạo một mùi hương tự nhiên cụ thể hoặc để tạo ra mùi hương hoàn toàn mới. Ví dụ về hương liệu tổng hợp là vanilin (hương liệu vani tổng hợp), aldehyde cơ bản (như aldehyde citronellal).
3. Chất cố định (Fixatives): Chất cố định được sử dụng để giữ mùi hương lâu trên da và trong nước hoa. Chúng giúp tăng cường độ lưu hương và kéo dài thời gian tồn tại của nước hoa trên cơ thể. Ví dụ về chất cố định bao gồm benzoin, ambrette seed, tonka bean.
4. Dung môi: Dung môi được sử dụng để hòa tan hương liệu và tạo thành hỗn hợp nước hoa. Ví dụ về dung môi phổ biến là cồn (ethanol) và nước.
Ngoài ra, còn có các chất phụ gia khác như chất phụ gia tạo màu, chất phụ gia điều chỉnh độ bền và chất phụ gia tạo mặt nạ để hoàn thiện công thức nước hoa.
